Thập niên 1970 và 1980

Dưới thời Ba Lan cộng sản, Kaczyński làm việc cho một số tổ chức đối lập bao gồm Ủy ban Phòng vệ Công nhân, Ủy ban Tự vệ Xã hội và Công đoàn Đoàn kết.[9] Kaczyński cũng là biên tập viên cao cấp của Tuần báo Đoàn kết (Tygodnik Solidarność) từ năm 1989 đến năm 1991.[10]

Thập niên 1990

Năm 1991, ông thành lập Porozumienie Centrum, một đảng bảo thủ, dân chủ Kitô giáo và sau đó trở thành chủ tịch của đảng, giữ vai trò này cho đến năm 1998. Từ năm 1991 đến 1993 và từ năm 1997, Kaczyński là thành viên của Hạ viện.[11] Cùng năm, ông được Tổng thống Ba Lan Lech Wałęsa bổ nhiệm làm Chủ nhiệm Văn phòng Tổng thống.[12] Wałęsa đã sa thải Kaczyński và sau đó ông đã lãnh đạo phong trào biểu tình chống lại tổng thống.[13]

Bầu cử năm 2005

Kaczyński là ứng viên thủ tướng của đảng Pháp luật và Công lý trong Cuộc bầu cử Quốc hội Ba Lan tháng 9 năm 2005.[14][15][16] Tuy nhiên, khi đảng giành được chiến thắng sau cuộc bầu cử, ông cho biết mình không đảm nhận vị trí này với lý do sẽ làm giảm cơ hội của người anh em Lech Kaczyński, lúc này đang tranh cử vào ghế tổng thống cho cuộc bỏ phiếu tháng 10. Kazimierz Marcinkiewicz được bổ nhiệm làm thủ tướng.

Trong những tháng tiếp theo, ông là nghị sĩ dẫn đầu nhóm nghị sĩ của đảng mình trong hạ viện. Ông được cho là người có ảnh hưởng lớn đến việc ra quyết định của thủ tướng. Kaczyński được mô tả là người tạo dựng và xây đắp liên minh gồm đảng dân túy Tự vệ Ba Lan (Samoobrona) và đảng cực hữu Liên đoàn các Gia đình Ba Lan (Liga Polskich Rodzin).

2006–2007: Giữ chức Thủ tướng

Sau nhiều bằng chứng cho thấy mối quan hệ rạn nứt của Kaczyński và Marcinkiewicz, thủ tướng Marcinkiewicz đã từ chức vào ngày 7 tháng 7 năm 2006. Kaczyński được người anh em của mình lúc này đã là tổng thống bổ nhiệm vị trí thủ tướng vào ngày 10 tháng 7 và tuyên thệ nhậm chức vào ngày 14 tháng 7, sau đó ông thành lập nội các mới và tổ chức một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm tại Hạ viện.[17][18][19]

Họ là cặp anh em đầu tiên trên thế giới giữ chức tổng thống và thủ tướng của một quốc gia và là cặp anh em sinh đôi duy nhất làm được điều này.[20] 15 tháng đầu tiên trên ghế thủ tướng, Kaczyński phát động Lustracja, một chiến dịch trên toàn quốc yêu cầu hàng ngàn công chức, giáo viên và nhà báo phải chính thức tuyên bố họ có từng hợp tác với các cơ quan an ninh của chế độ cộng sản trước đây hay không.[21]

Năm 2006, Kaczyński thành lập Cục Chống tham nhũng Trung ương (Centralne Biuro Antykorupcyjne) với quyền hạn sâu rộng, kéo theo vụ tự sát của Barbara Bilda, một nữ chính trị gia đang bị điều tra về tội tham nhũng. Chính phủ cũng thay đổi quan hệ đối ngoại của Ba Lan liên quan đến Liên minh châu Âu bằng cách công khai đưa ra quan điểm hoài nghi châu Âu, trong khi các chính phủ Ba Lan trước đó đã nêu lên quan điểm rất ủng hộ châu Âu. Chính phủ của ông cũng cắt giảm nhiều loại thuế.

Bầu cử nghị viện năm 2007

Mặc dù giành được nhiều phiếu bầu, đảng Pháp luật và Công lý vẫn thất bại trong cuộc bầu cử quốc hội vào ngày 21 tháng 10 năm 2007, xếp thứ hai sau Cương lĩnh Dân sự, một đảng bảo thủ theo chủ nghĩa tự do và quan điểm ủng hộ châu Âu. Sau khi kết thúc nhiệm kỳ thủ tướng, Donald Tusk kế nhiệm ông, nhưng ông vẫn là chủ tịch của đảng Pháp luật và Công lý và do đó trở thành lãnh đạo của đảng đối lập trong chính phủ mới.

Bầu cử tổng thống năm 2010

Sau cái chết của người anh em, Jarosław tuyên bố ông sẽ tranh cử tổng thống với đối thủ Bronisław Komorowski trong cuộc bầu cử được tổ chức vào ngày 20 tháng 6 năm 2010.[22][23] Joanna Kluzik-Rostkowska nhân viên điều hành chiến dịch và Paweł Poncyljusz là người phát ngôn chiến dịch. Kaczyński biết cách xây dựng hình ảnh để lấy lòng cử tri theo chủ nghĩa trung dung.[24] Khẩu hiệu chiến dịch là "Ba Lan trên hết".[25] Ông nhận được 36,5% tỷ lệ phiếu bầu ủng hộ trong vòng đầu tiên, so với 41,5% của quyền tổng thống Bronisław Komorowski. Ở vòng thứ hai, ông thua với 47,0% phiếu bầu so với 53,0% của Komorowski.

Sau năm 2015

Để giành được sự ủng hộ của các cử tri ôn hòa, thay vì tranh cử với tư cách là ứng cử viên của PiS cho chức tổng thống hoặc thủ tướng, Kaczyński đã đưa ra nhiều thành viên ôn hòa hơn của PiS trong cuộc bầu cử tổng thống và quốc hội năm 2015. Andrzej Duda được đưa ra tranh cử với tư cách là ứng viên tổng thống của PiS, trong khi Beata Szydło là ứng viên cho chức thủ tướng.[26] PiS đã thắng cả hai cuộc bầu cử.[26]

Trong cuộc bầu cử quốc hội, PiS trở thành đảng đầu tiên giành được đa số hoàn toàn kể từ khi chủ nghĩa cộng sản sụp đổ ở Ba Lan.[27][28] Mặc dù là một nhà lãnh đạo nổi tiếng của PiS, bản thân ông vẫn không được lòng công chúng. Một số thăm dò cho thấy nhiều người Ba Lan nghĩ Kaczyński không đáng tin cậy như Duda hoặc Szydło.[26] Năm 2017, Politico mô tả ông là người nắm quyền trên thực tế của Ba Lan và là một trong những chính trị gia có ảnh hưởng nhất ở Ba Lan, dù không thật sự giữ các chức vụ quan trọng trong chính quyền.[29][30]

Năm 2020, Kaczyński trở thành phó thủ tướng trong chính phủ Mateusz Morawiecki.[31] Tháng 10 năm 2022, Kaczyński tuyên bố sẽ từ chức phó thủ tướng để tập trung vào vai trò lãnh đạo đảng của mình,[32] và đã từ chức vào ngày 21 tháng 6 năm 2022.[33]